В мае происходит перестройка атмосферной циркуляции на летний режим. Азиатский антициклон практически исчезает, его восточный (ленско-колымский) отрог размывается. В атмосферных процессах усиливается зональность. Среднее месячное давление на юге Сибири и к западу, вплоть до Среднего Поволжья остается повышенным. Меняется соотношение температуры воздуха над океаном и сушей: по мере прогрева континента на побережье даже южных морей становится значительно прохладнее. Частые арктические вторжения сдерживают весенние процессы на севере Сибири. Наиболее холодным регионом являются полуострова Ямал и Таймыр. Как правило, в мае не спешит весна на побережье Приморского края, Сахалин и Камчатку. Дующий с юга весенний муссон над холодными прибрежными течениями порождает туман. Он окутывает побережье, рассеивая солнечное тепло. Температурные контрасты между арктическим бассейном и южными районами ЕТР достигают апогея, что способствует увеличению повторяемости меридиональных процессов, и, как следствие, приводит к выносу тепла на север и глубокому проникновению арктических масс на юг. На арктических островах и сибирском побережье даже среднемесячная температура еще отрицательна, на Таймыре нередко столбик термометра опускается до –35. В то же время на юге ЕТР и в Южной Сибири средняя майская температура повышается до +20. Продолжающийся приток солнечного тепла способствует снеготаянию в субарктическом поясе. В степных районах ЕТР и Сибири нередко устанавливается жаркая сухая погода, что приводит к высыханию почвы, понижению относительной влажности, и возникновению пыльных бурь, засух и лесостепных пожаров. В горных районах разрушается зимняя инверсия температуры, в горах становится холоднее, на равнине теплее. В прибрежных районах развивается бризовая циркуляция воздуха.