Ученые из Американского геофизического общества утверждают, что в последнее время полярные мезосферные облака стали появляться гораздо чаще и в более южных широтах, чем раньше. По их мнению, этому может способствовать увеличение на больших высотах концентрации парниковых газов (в том числе метана), которые охлаждают атмосферу и облегчают образование ледяных кристаллов. При реакции метана с кислородом образуется водяной пар. Температура, необходимая для возникновения облака, составляет -134°С. Увеличение концентрации углекислого газа приводит к охлаждению воздуха, а увеличение концентрации метана – к генерации большего количества водяного пара. Поэтому мезосферные облака считают индикаторами степени воздействия человека на систему планеты.