На открывшейся 3 декабря в Индонезии конференции ООН по проблемам глобального потепления представлен доклад об изменении климатической зоны тропиков. Согласно исследованиям, тропики придвинулись к полюсам на 2-4,8 градуса, что составляет 220-530 км. Четкие границы для географических тропиков Рака и Козерога определяются наклоном оси вращения Земли и проходят по параллелям 23,5 градуса северной и южной широты соответственно. Для климатических поясов таких точных границ не существует. Одним из признаков, по которым метеорологи определяют границы тропиков, является атмосферная циркуляция Гадлея. В ячейке Гадлея (Hadley), объясняющей пассатную циркуляцию, движение воздуха происходит от субтропических широт к экватору, его подъем и последующий отток в верхних слоях к субтропическим широтам и опускание к земле. При этом вследствие сохранения моментов вращения, движение, направленное к экватору, отклоняется от меридионального направления к восточно-западному, а движение, направленное от экватора, - к западно-восточному направлению. В реальности пассатная циркуляция лишь в среднем соответствует особенностям ячейки Гадлея. Исследователи полагают, что причиной сильного увеличения тропической зоны является глобальное потепление. Однако объяснить им полностью наблюдаемые величины не удается. Возможно, эффект потепления недооценен. Но не исключено также, что существенное влияние оказывает природный феномен Эль-Ниньо и другие факторы.