Некогда бывшие китайским ритуальным свадебным блюдом, порции лапши из хрящей акульих плавников теперь можно заказать во многих ресторанах в США и Азии, где их стоимость доходит до 400 долларов. По некоторым оценкам, незаконная торговля сырьём для такого супа ежегодно стоит жизни миллионам акул. Суп из акульих плавников давно осуждается защитниками окружающей среды за жестокость, с которой собирают плавники, и за чрезмерный перелов. Этот суп запрещен законом во многих странах, но не в некоторых азиатских странах, где суп из акульих плавников несет культурную значимость: он считается признаком роскоши и финансового благополучия. Зачастую у выловленных животных попросту отрезают плавники, выбрасывая тела обратно в океан. По виду плавников практически невозможно определить, у животных какого вида они были отрезаны. Недавно был разработан генетический тест, позволяющий определить вид пострадавшей акулы по небольшому образцу ткани плавников. Исследователи утверждают, что тест достаточно быстр и прост, а потому может использоваться учреждениями по охране природы во всем мире. Акулы более, чем другие рыбы, страдают от интенсивного вылова. Для достижения зрелости им требуется не менее 10 лет. Не остались в стороне от этой проблемы и американские гидрометеорологи. NOAA (Национальная гидрометеорологическая служба США) и Национальная Служба дикой природы США объединили свои усилия, чтобы расширить свои возможности и проанализировать высушенные акульи плавники и идентифицировать разновидности акул, у которых они были удалены. Это должно поддержать усилия по ограничению практики удаления акульих плавников и выброса тел рыб за борт. Этот вид промысла запрещен в федеральных водах Атлантического и Тихого океанов, в Мексиканском заливе и Карибском море. Джон Данниган, помощник главы администрации по океанологии, говорит, что NOAA с большим интересом готова стать партнером Службы дикой природы в этом благородном деле защиты и сохранения морских ресурсов. Это новое сотрудничество должно сыграть важную роль в том, чтобы более успешно контролировать мировой вылов акул.